김희상 외교부 경제외교조정관은 8월 29일 방한 중인 ‘이사벨라 챈(Isabella Chan)’ 캐나다 천연자원부 수석차관보를 만나 핵심광물 공급망 안정화 방안, 에너지 안보 협력 증진 방안 등에 대해 논의했다.

김 조정관은 양국이 FTA 및 포괄적 전략 동반자 관계를 바탕으로 교역·투자, 안보·방산, 에너지·핵심광물 등 안보, 경제 분야 전반에서 활발히 협력해오고 있다고 평가했다. 또한, 한국의 첨단기술 및 제조 역량과 캐나다의 풍부한 천연자원과 안정적인 투자환경이 선순환을 이루고 있는 만큼 미래 경제협력 잠재력도 기대된다고 언급했다.

‘챈’ 차관보는 한국이 캐나다의 중요한 경제협력 파트너라고 평가하며, 특히 핵심광물·에너지 분야에서 양국이 더욱 긴밀히 협력하여 내실 있는 성과를 도출해 나가자고 했다. 또한 “올해 6월 G7 정상회의에서 캐나다가 의장국으로서 주도한'G7 핵심광물 행동계획(Action Plan)'에 한국측이 동참한 것을 뜻깊게 생각한다”고 밝히며, “앞으로도 한-캐 양국이 유사입장국들과 함께 핵심광물 공급망 안정화를 위한 공조 노력을 더욱 강화해나가자”고 제안했다.

이에 대해 김 조정관은 “작년 7월부터 한국이 핵심광물 안보파트너십(Minerals Security Partnership, MSP) 의장국으로서 핵심광물 공급망 안정화, 다변화를 위한 다자협력을 주도해왔다”고 강조하며 “지난 G7 정상회의에 이어서 G7 국가들이 모두 참여 중인 MSP 차원에서도 핵심광물 공급망 협력을 계속해서 발전시켜 나가자”고 강조했다.

또한, 김 조정관은 배터리 부품, 천연가스, 원유 등 캐나다 내 에너지 사업에 진출한 한국 기업들이 원활하게 사업 활동을 이어갈 수 있도록 캐나다측의 지속적인 관심과 협조도 요청했다. 이에 대해 ‘챈’ 차관보는 양국 기업 간 상호호혜적 협력 관계가 양국 경제협력 증진에 있어 중요한 토대인 만큼 우호적이고 안정적인 투자 환경을 꾸준히 조성해 나갈 것이라고 답했다.

김 조정관과 ‘챈’ 차관보는 이번 면담을 통해 핵심광물과 에너지 공급망 안정을 위한 양국 및 G7, MSP 등 유사입장국 간 협력의 중요성을 재확인하고, 양국 정부, 기업 간 실질적인 협력을 계속해서 강화해나가자는 데 뜻을 모은 것으로 평가된다.