산림청 국립수목원은 광복 80년을 맞아, 식물 기록을 통해 되찾은 기억과 식물자원 주권의 의미를 되새기고자 일제강점기 한반도 전역을 탐사한 식물학자 어니스트 헨리 윌슨(Ernest Henry Wilson, 1876~1930)의 사진과 기록을 중심으로 한 특별사진전을 2025년 8월 14일부터 9월 30일까지 국립수목원 산림박물관 특별전시실에서 개최한다고 밝혔다.

이번 전시는 윌슨이 1917~1918년 사이 한반도를 탐사하며 촬영한 흑백사진들을 중심으로 구성됐으며, 울릉도, 평안도와 함경도, 금강산, 경기도 포천시 광릉 등 다양한 지역의 옛 식생과 지형지물을 생생하게 담고 있다. 아놀드수목원이 보관 중인 윌슨의 사진 중 엄선된 수십 장이 공개되며, 일부 장소의 경우 현재의 풍경과 비교한 사진을 함께 전시해 100년의 시간차를 직접 느껴볼 수 있도록 했다.

특히 이번 전시는 ▲‘식물 이름에 숨겨진 역사-이름을 빼앗긴 조선의 식물학자, 정태현’, ▲‘우리식물 재도입-해외로 떠났던 식물의 귀환’이라는 두 가지 특별한 주제를 통해 우리 식물의 역사와 정체성을 되돌아볼 수 있는 기회를 제공한다. ‘재도입 식물 특별 공개’는 8월 14일부터 17일까지 단 4일간만 운영되며, 과거 해외로 반출됐던 우리 식물들을 실물로 확인할 수 있는 특별한 기회를 제공할 예정이다.

임영석 국립수목원장은 “이번 전시는 단순한 식물 사진 전시를 넘어, 일제강점기라는 아픈 역사 속에서 우리 식물이 어떻게 기록되고 이름 붙여졌으며, 다시 우리 땅으로 돌아오기까지 어떤 여정을 거쳤는지를 함께 되짚는 뜻깊은 기회이다”라며, “오늘날 생물다양성 보전과 식물자원 주권의 중요성을 일깨워주는 귀중한 사료이자 교훈이다”라고 전했다. 이어 “국민 여러분이 함께 이 기록을 바라보고, 기억하고, 지켜나가 주기를 바란다”라고 밝혔다.

한편, 오는 8월 17일에는 서경덕 교수와 함께하는 특별관람 이벤트로 전시 해설과 국립수목원 투어가 어우러진 특별한 하루가 마련될 예정이다. 광복 80년을 맞아 80명의 관람객들과 함께 하는 이번 이벤트의 신청은 국립수목원 공식 페이스북 또는 인스타그램 계정을 통해 진행되며 추첨을 통해 선발한다.