창원특례시가 어르신 눈높이 정책을 마련해 초고령사회 대응에 나섰다.

창원시는 지난 6월 말을 기준으로 초고령사회에 진입했다.

UN(국제연합)은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 ‘고령화사회’, 14% 이상은 ‘고령사회’, 20% 이상은 ‘초고령사회’로 구분한다.

6월 기준 창원의 65세 이상 고령인구는 19만 9,001명을 기록하며 전체 인구(99만 4,887명)에서 차지하는 비중이 20%를 처음으로 넘어섰다.

지난 2020년 14.5%로 고령사회에 진입한 후 매년 1% 이상씩 증가한 추세에 따른 결과다.

이에 앞서 시는 2023년에 제2기 고령친화도시 5개년 실행계획을 수립했으며 현재 추진 중이다.

같은 해 9월에는 세계보건기구(WHO)로부터 2027년까지 유지되는 고령친화도시 인증(2기)을 받은 바도 있다.

노인의 날(10. 2.)에 즈음해 초고령사회 진입에 대비해 다양한 정책을 추진하고 있는 창원시의 주요 노인복지정책을 살펴본다.

◇ ‘어르신 교통친화도시’ 조성 = 창원시는 지난 2023년부터 시내버스 무임교통 지원사업을 추진하고 있다.

사업은 창원에는 버스가 유일한 대중교통 수단임에 따라 어르신들의 이동권 보장과 교통복지 증진을 위해 마련됐다.

지원 대상은 창원시에 주소를 둔 75세 이상의 어르신으로 현재 7만 명에 이르는 것으로 파악된다.

특히 시는 지난해까지 월 8회 한도로 지원하던 교통비를 올해부터는 횟수 제한 없이 무료로 이용할 수 있도록 했다.

시는 70세 이상 운전자가 면허증을 스스로 반납하면 1회에 한해 10만 원 상당의 지역화폐(온누리상품권)를 지원하는 사업도 추진 중이다.

반납을 원하는 어르신 운전자는 본인이 직접 운전면허증을 가지고, 주소지 관할 읍·면·동 행정복지센터를 방문해 신청할 수 있다.

아울러 시는 어르신 운전자와 보행자 모두 안전한 교통환경을 만들기 위해 ▲찾아가는 교통안전교육 ▲노인보호구역 시설개선 ▲횡단보도 안심 등불 설치 등도 추진 중이다.

◇ ‘쾌적한 노후생활 공간, 맞춤형 돌봄서비스’ 제공 = 창원시는 어르신들의 휴식·여가 공간이자 이웃 간 교류 장소인 노인복지회관(8곳)과 경로당(1,039곳)의 이용 편의 개선에도 집중하고 있다.

특히 시는 올해 처음으로 스마트경로당 구축에 들어갔다.

사업은 스마트 장비를 활용한 다양한 여가·복지프로그램 제공으로 경로당의 ‘마을의 작은 복지관화’를 위해 마련됐다.

시는 올 연말까지 40곳의 경로당에 시스템을 구축하고 시범운영에 들어간다는 계획이다.

스마트경로당이 구축되면 경로당에서 비대면 여가·복지프로그램과 혈압, 혈당, 체중, 체온 등 기본 건강 측정을 통한 건강관리도 받을 수 있다.

시는 거동이 불편한 어르신들이 소외받지 않도록 사회안전망 구축사업들도 추진 중이다.

먼저 어르신 6,808명을 대상으로 방문 또는 전화 통화로 어르신의 안전과 안부를 확인하고 말벗이 되어주는 것은 물론 외출 동행과 식사·청소관리 등을 돕는 노인맞춤돌봄서비스를 추진하고 있다.

또한 독거노인, 조손가정, 고령부부 등 500가구를 대상으로 인공지능(AI) 스피커와 사물인터넷(IoT) 센서를 통한 인공지능통합돌봄서비스도 실시하고 있으며, 상시 보호가 필요한 3,432가구엔 화재센서, 활동감지기와 응급호출기를 설치해 응급상황 발생 시 119 등과 연계해 긴급 구조를 받을 수 있도록 하는 응급안전안심서비스도 운영 중이다.

◇ 노인일자리 및 사회활동 지원 = 창원시는 올해 632억 원을 투입해 1만 6,397개의 노인 일자리 사업을 추진하고 있다.

이는 지난해보다 1,285개가 증가한 것으로 전국 기초지자체 중에서 최대 규모다.

사업은 활기차고 건강한 노후생활을 위한 소득 보장과 사회참여 기회 제공을 목표로 한다.

올해 사업으로 어르신의 역량과 희망 분야 등을 고려해 △노인공익활동사업(스쿨존·환경정비 등) 1만 1,463개 △노인역량활용사업(경력·재능 활용한 시설·기관 지원 등) 2,469개 △공동체사업단(식품 제조·판매 등) 1,317개 △취업지원(민간 일자리 알선) 1,148개의 일자리를 제공하고 있다.

시는 고령자 취업을 활성화하고자 기업을 지원하는 사업도 수행 중이다.

60세 이상 근로자를 고용하는 4대 보험 가입 사업장에 일정 금액을 지원하는 ‘시니어인턴십 지원 사업’이 대표적이다.

연말까지 최대 350명을 목표로 고령자 취업활성 환경을 조성해 나갈 계획이다.

대상 근로자를 채용하는 기업에는 인턴지원금, 채용지원금, 장기취업유지금 등 1인당 최대 270만 원에서 300만 원까지 지원된다.

한편 노인일자리 사업은 1년 단위로 시행되며, 내년에 실시될 사업은 오는 12월에 공개·참여자 모집이 있을 예정이다.

◇ ‘치매 걱정 없는’ 창원 만들기 최선 = 중앙치매센터 통계자료에 따르면 2023년 기준 창원시 거주 65세 이상 노인의 추정치매환자수는 1만 6,457명에 이르는 것으로 나타났다.

이에 따른 추정치매유병률은 65세 이상 인구수의 9.1%에 이른다.

이에 창원시는 고령화 시대의 난제인 치매를 예방하고 건강한 노후 지원을 위한 치매통합관리서비스를 추진하고 있다.

우선 창원·마산·진해 보건소 치매안심센터에서 권역별 치매환자 등록 및 1대 1 사례관리를 통한 맞춤형 서비스가 제공 중이다.

60세 이상 시민 누구나 권역별 치매안심센터에 직접 방문하면 무료로 선별검사를 받을 수 있다.

거동 불편 등 방문이 어려운 경우에는 보건소 전문 인력이 경로당과 가구로 찾아가는 검진도 가능하다.

이를 통해 치매로 진단받고 약을 복용하는 대상자에게는 월 3만 원 이내 치료관리비 본인부담금을 지원해 경제적인 부담도 덜어 준다.

이와 함께 시는 치매 어르신에게 전문화된 공공 장기 요양 서비스 제공을 위해 시립 노인주간보호센터 건립도 추진 중이다.

마산회원구 석전동에 들어서는 시립 노인주간보호센터는 치매전담형 기관으로 지상 1~2층(대지 383㎡, 연면적 378㎡), 총사업비 22억 1,600만 원이 투입된다.

입소 정원은 24명이다.

센터는 최근 실착공에 들어갔으며 내년 하반기 완공 및 개원 예정이다.

시립 노인주간보호센터는 ▲전문적인 치매 관리 ▲안심하고 생활할 수 있는 공간 ▲가족과 사회 지원 강화 ▲지역사회와의 협력 강화 등으로 치매 환자들에게 맞춤형 전문 간호 및 관리를 제공하여 서비스대상자와 가족의 삶의 질 향상 기여가 기대된다.