시각, 청각, 휠체어에 의지한 지체장애인에서 발달장애인까지 특별한 안내자 없이는 공연장의 문턱을 넘지 못했던 장애인들을 위해 진입장벽을 허문 베리어프리(Barrier-Free: 무장애) 공연이 영덕에서 열려 화제다.

영덕 영해면 예주문화예술회관 대극장에서 지난 18일, 19일 양일간 열린 ‘무장애 공연’의 제목은 코믹오페라 '버섯개떡'.

20세기 미국 작곡가 세이무어 바랍의‘La Pazza con Funghi(버섯 피자)’를 조선시대배경으로 각색한 작품으로 김치대감, 꽃님아씨, 젊은 선비 겉절이, 하녀 순덕이 등장해 엎치락뒤치락 애정행각을 벌이는 내용이다.

안동문화예술의전당 주관, 예주문화예술회관 협력, 경상북도가 후원하는‘무장애 활성화 제작 공연 유통사업’의 일환으로 마련됐다.

특히 이번 작품은 영덕에서 처음 시도된 무장애(Barrier-Free) 공연으로 큰 의미를 갖는다.

극장 안까지 휠체어 진입은 기본, 줄거리와 무대장치, 출연자와 전달 방식까지 한글 자막과 수어 통역, 음성 해설, 점자 리플릿으로 시각장애인과 청각장애인 모두 이해하기 쉽도록 했다. 또 장시간 관람이 어려운 관객을 위해 자유로운 입·퇴장도 허용했다.

무대 위에는 네 명 주인공 뒤에 제3의 주역으로 대사와 행동을 몸짓으로 전달하는 수어 해설사를 배치해 집중도를 높였다.

이 모든 섬세한 장치로 인해 공연장을 찾은 영덕의 지체, 발달장애, 시각, 청각 장애인 5개 단체 200여 명은 웃고 박수치며 오페라 속으로 빠져들 수 있었다.

출연진 또한 소프라노 강수연·이혜린, 바리톤 나현규·서정혁, 테너 김은국·이상민, 메조소프라노 이지혜·남수지 등 정상급 성악가들이 출동해 관객의 감정을 쥐락펴락하며 완성도를 높였다.

이번 공연은 안동·영덕·포항이 공동으로 준비한 협력형 콘텐츠로서 지역 문화계가 무장애 공연 문화를 선도하는 계기가 됐고, 더불어 최근 개정된‘문화예술진흥법 시행령’과도 맞물려 의미를 더했다.

개정된 시행령은 전국 759개 국공립 문화시설에서 연간 최소 1회 이상 장애 예술인의 공연이나 전시를 개최하도록 규정하고 있으며, 영덕군 역시 2024년부터 이러한 변화에 맞춰 장애 예술인의 공연이나 전시를 적극적으로 유치하려는 노력을 기울이고 있다.

이번 오페라 '버섯개떡' 공연은 이러한 제도적 변화 속에서 영덕이 장애 예술인의 참여와 활동 기회를 넓히기 위해 꾸준히 힘쓰고 있음을 보여주는 사례가 됐다.

공연장을 찾은 한 청각장애인 관람객은 “자막과 수어 통역 덕분에 작품을 완전히 이해했고 덕분에 완전히 푹 빠져서 즐길 수 있었다”며 감사의 뜻을 전했다.

영덕문화관광재단 관계자는 “이번 공연은 영덕이 장애인을 포용하는 환경임을 널리 알리는 계기가 됐다”며 “앞으로도 장애인과 비장애인이 함께 누릴 수 있는 문화예술 공연과 다양한 프로그램을 지속적으로 마련하겠다”고 밝혔다.

영덕문화관광재단은 연말까지 다양한 장르의 공연을 선보일 계획이며, 자세한 일정은 재단 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.