경기도는 22일 반려마루 여주에서 전문가, 기업인 등이 참석한 가운데 ‘반려동물산업 지원 정책 방향 수립을 위한 현장 소통 간담회’를 개최했다.

간담회는 반려동물산업 현장의 목소리를 직접 청취하고, 기존 정책의 문제점을 점검하며, 산업 발전을 위한 실효성 있는 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

간담회에는 한국반려동물기업협회 한상덕 회장, 경기도경제과학진흥원 임종빈 스타트업본부장, 도내 반려동물 관련 창업․중소기업 대표들과 이강영 경기도 축산동물복지국장 등이 참석했다.

이날 기업에서는 신제품 유통 판로 개척의 어려움과 반려동물 관련 시장·산업 관련 공공데이터 부족, 기업 간 협업·네트워킹 기회 부족 등에 따른 현장의 고충을 언급하며 이에 대한 다양한 지원 방안을 건의했다. 특히 정보 부족에 따른 기업의 제품 개발, 마케팅 과정에서의 시행착오를 줄이기 위해서는 공공데이터 공급이 중요하다며, 데이터 구축을 위한 반려동물 공공시설, 펫 박람회, 온라인 몰 활용 방안 등에 대해 논의했다.

또한 전문가 측에서는 기존의 국내 박람회 참가 지원뿐만 아니라 해외 시장을 지향하는 기업을 위한 수출 지원 정책이 필요하다며, 해외 특화 박람회 개최 등 기업에 실질적인 도움을 줄 수 있는 지원 방안을 제시했다.

아울러 이러한 지원 정책의 효과를 높이기 위해 사업 참여자 선정에 있어 반려동물 분야 특화 전문가 평가단 확보, 심층적 평가 방법 등에 대한 논의도 진행됐다.

경기도는 간담회에서 제안된 의견을 검토하여 향후 반려동물산업 육성 정책에 반영하고, 단순 지원이 아닌 산업계와 반려동물정책이 유기적으로 연계되어 시너지 효과를 창출할 수 있는 맞춤형 정책을 수립할 계획이다.

이강영 경기도 축산동물복지국장은 “반려동물산업은 미래 지역 성장동력이 될 중요한 산업 분야”라며 “기업에 실질적으로 필요한 정책을 마련하기 위해 현장과 지속적으로 소통하고, 반려동물산업의 지속 가능한 성장을 위해 적극 나서겠다”고 말했다.

한편, 경기도는 지난 2016년부터 예비․초기창업자 대상 사업화 지원을 비롯해, 중소기업 대상 상용화 및 판로 개척 등 성장 단계별 맞춤형 지원을 추진하고 있으며, 지금까지 총 754개 기업을 지원했다.