내륙관광 1번지 단양군의 대표 생태관광 명소인 다누리아쿠아리움이 확장 개장 이후 관람객과 수입이 모두 크게 증가하며 ‘대한민국 민물고기 수족관 1번지’로서의 위상을 강화하고 있다.

군에 따르면 다누리아쿠아리움은 지난해 12월 확장 공사를 마친 뒤 약 3개월간 수조 환경 조성과 개장 준비를 거쳐 5월부터 임시 개관을 시작했다.

이 시기부터 관람객 증가세가 뚜렷하게 나타나, 5월에는 27,714명으로 전년 동월 대비 1,214명 늘었고, 6월에는 26,956명으로 1,534명 증가했다.

지난 7월 1일 정식 개관 이후 상승 폭은 더욱 커졌다.

7월 한 달간 관람객은 31,343명으로 전년 동월(26,742명)보다 4,601명(17%) 증가했고 수입은 2억 9,554만 원으로 전년 대비 1억 2,498만 원(73%) 늘었다.

이번 확장 개관은 2023년 해양수산부 공모사업에 선정돼 총사업비 90억 원을 투입해 추진된 대규모 프로젝트다.

새 전시관은 총 4,870㎡ 규모에 수조 203개를 갖추고, 국내외 민물어류 319종 약 3만여 마리를 전시하는 아시아 최대 규모 민물고기 수족관이다.

‘아트리움’, ‘에코리움’, ‘기수역’ 등 테마 전시 공간을 신설해 어류뿐 아니라 양서·파충류, 갑각류 등 다양한 수생 생물을 관찰할 수 있게 구성했다.

관람료는 성인 18,000원, 군민 9,000원으로 조정됐으며, 각각 5천 원과 3천 원의 단양사랑상품권을 환급해 지역 내 재소비로 이어지는 선순환 구조를 만들었다.

올해 1월부터 7월까지 누적 관람객은 154,904명, 수입은 10억 4,759만 원으로 전년 동기 대비 수입이 4,727만 원(4.7%) 증가했다.

군은 8월 초(1∼7일)에도 13,000명 이상이 방문해, 하계 관광 성수기 동안 실적 상승세가 이어질 것으로 전망했다.

군 관계자는 “확장 개장으로 전시 콘텐츠와 체험 요소가 강화되면서 관람객 만족도가 높아졌다”며 “앞으로도 품질 높은 관광 서비스를 제공하고, 단양사랑상품권 환급을 통한 지역경제 활성화에도 최선을 다하겠다”고 말했다.