한국을 방문 중인 태미 덕워스(Tammy Duckworth) 및 앤디 킴(Andy Kim) 상원의원은 8월 19일 우리 조선업계 3사 한화오션, HD현대, 삼성중공업 및 외교부, 국방부, 산업부, 방사청 등 유관부처와 간담회를 개최했다.

오늘 간담회에서 우리 조선사들은 한미조선협력의 성공을 위한 의지와 능력을 모두 갖추고 있다는 것을 강조하면서도 다만 우리 기업의 성공적 대미 진출을 위해서는 미국 내 규제 완화의 필요성이 있다고 하며 법‧제도적 개선을 통한 한미 조선협력 강화 방안들에 대한 의견을 제시했다.

또한 우리 조선사들은 미측과의 기술‧인력 교류를 확대해나감으로서 미국 내 기술 발전 및 조선 인력 양성에 기여할 것이라는 점도 설명했다.

덕워스 의원과 킴 의원은 미국 내에서는 미국 조선업 재건이 미국의 안보적 문제로 부상하고 있으며 이를 위해 필요한 한미 조선협력에 대한 관심이 다대하다고 하면서, 한미조선협력의 성공을 위해서는 미 의회 차원의 입법적 노력도 뒷받침되어야하는바 오늘 간담회에서 들은 우리 조선사들의 요청사항을 적극 검토해 나가겠다고 했다.

덕워스 의원은 특히 “우리의 군수지원 함대는 전력이 상당히 부족하며, 현재 보유한 전력마저 잦은 고장과 증가하는 수리 비용으로 인해 위기나 분쟁 상황시 병력과 물자 수송에 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 상황에서 전력을 확충하기 위해 모든 창의적인 방법을 모색하는 것이 필수적이며, 한국과의 협력 강화는 전력 확충은 물론 미국과 한국 양국 조선 산업과 인력을 발전시키는데 핵심적인 방안이 될 것이다” 라고 말했다.

금일 간담회를 진행한 김희상 외교부 경제외교조정관은 최근 진행된 한미 관세협상에서도 한미 조선협력이 협상 타결에 중요한 역할을 했으며, 이는 우리 조선사가 우수한 역량을 바탕으로 미 조선업 재건에 기여 가능하다는 것을 한미 양국이 인식한 결과라고 하면서 태미 덕워스 및 앤디 킴 상원의원에게 한미 조선협력의 성공을 위해 미국 내 규제 완화 등 입법적 노력을 기울여줄 것을 당부했다.

앞으로도 외교부는 유관부처와 협력 하에 우리 조선업계와 함께 지속적으로 소통하여 한미조선협력에 대해 한미 양측 모두가 윈-윈 할 수 있는 결과가 도출될 수 있도록 지원해나갈 예정이라고 전했다.