제주특별자치도 세계유산본부는 제주시 우도에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 대흥란 4,500여 개체가 대규모 군락을 이루며 자생하는 것을 확인했다고 밝혔다.

제주 본섬에서만 발견되던 대흥란이 부속섬에서 자생지가 확인된 것을 이번이 처음이다.

세계유산본부 한라산연구부는 세계지질공원 대표명소인 우도 일대 식물상 조사를 진행하던 중 대흥란(Cymbidium macrohizon) 자생지를 발견하고 정밀조사를 실시했다. 조사 결과 4,500여 개체가 집단으로 서식하는 대규모 군락지임을 확인했다.

우도에서는 대흥란과 함께 환경부 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 삼백초(Saururus chinensis), 산림청 멸종위기 취약종 덩굴모밀(Polygonum chinensis)과 덩굴민백미꽃(Cynanchum japonicum), 기생식물 초종용(Orobanche coerulescens) 등도 자생하는 것으로 밝혀졌다.

제주 부속섬에서 확인된 환경부 멸종위기식물은 지네발란, 솔잎난, 파초일엽 등 3종이 보고됐으며, 이번 발견으로 보호종 서식지로서 우도의 생태적 가치가 재조명받고 있다.

대흥란은 보춘화속(Cymbidium)에 속하는 다년생 무엽란으로서 부생식물이다. 지하경이 옆으로 길게 뻗으며 분지하는 특성을 지닌다.

대흥란은 7~8월 총상꽃차례에 2~6개의 연한 홍색 꽃이 피며, 잎이 없어 엽록소를 형성하지 못해 담자균류에 기생해 살아간다. 전남 해남군 대흥사 일원에서 처음 발견돼 ‘대흥란’이라는 이름을 얻었다.

열매가 맺힐 때 꽃줄기와 열매가 녹색으로 변하며, 완전히 익으면 까맣게 마른다. 부생식물 특성상 개화 주기가 일정하지 않아 관련 연구가 필요한 실정이다.

세계유산본부는 국제보호지역의 학술적 가치 발굴을 위해 세계지질공원 대표명소와 일반명소를 중심으로 식물상 조사를 지속적으로 실시하고 있다.

고종석 세계유산본부장은 “세계지질공원 대표명소인 우도의 학술적 가치를 규명하고, 관련 기관과 협력해 대흥란 자생지에 대한 장기 조사과 종합 연구를 추진해 멸종위기식물 생태자료를 체계적으로 구축하겠다”고 말했다.