밀양아리랑예술단(단장 김금희)이 지난 17일 부산문화회관 대극장에서 광복 80주년을 기념해 창작 뮤지컬 ‘독립군 아리랑’(부제: 의백(義伯)) 공연으로 부산 관객의 뜨거운 호응을 받았다. 이번 공연은 부산문화회관의 초청으로 성사됐으며, 문화체육관광부 2025년 지역대표예술단체 육성 지원사업의 일환으로 마련됐다.

이날 공연에는 부산시민, 전국·재부 밀양향우회, 동래여고 총동창회 등 1,400여 명이 참석해 객석을 가득 채웠다. 또한 안병구 밀양시장과 허홍 밀양시의회 의장 등 주요 인사들도 자리해 뜻깊은 자리를 함께했다.

‘독립군 아리랑’은 일제강점기 독립군가로 불리던 ‘밀양아리랑’을 중심으로, 아리랑을 민족 저항정신의 상징으로 재해석한 작품이다. 의열단과 조선의용대의 활동을 주축으로 약산 김원봉, 석정 윤세주, 박차정 열사 등 실존 독립운동가들의 항일투쟁을 무대 위에 생생히 재현했다.

이번 공연은 단순히 지역의 전통을 계승하는 것을 넘어 우리나라의 항일 독립운동과 민족정신을 전국에 알리는 시작점으로 밀양아리랑예술단이 지역을 대표하는 문화콘텐츠로서 전국 무대에서 더 큰 울림을 전할 수 있는 기틀을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

시 관계자는 “밀양의 역사와 아리랑을 통해 항일정신과 민족의 자부심을 다시금 느낄 수 있었다”라며 “앞으로도 지역 예술이 전국 무대에서 빛날 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.