환경부는 8월 5일 오후 김성환 환경부 장관이 인천광역시 서구에 위치한 수도권매립지를 방문한다고 밝혔다.

이번 현장 방문은 수도권매립지 내에서 발생하는 매립지가스 등 폐자원을 활용하여 재생에너지를 생산하는 현장을 살펴보기 위한 자리다. 기존 매립지 공간에서도 재생에너지 확대 및 순환경제 실현을 위해 다양한 아이디어가 적용될 수 있음을 확인하고, 지역‧주민과의 상생방안 등 현장의 목소리도 청취한다.

수도권매립지는 1980년대 난지도매립지의 문제를 해소하기 위한 대체시설로 조성되어 1992년 1매립장 사용을 시작해 현재 3-1매립장을 사용 중이며, 국내 최초로 위생매립의 표준을 안착시킨 곳으로 평가받고 있다.

수도권매립지 내 대표적인 바이오에너지 생산시설로는 매립지가스 포집설비와 연계된 50MW(메가와트)급 발전소가 있다. 동 시설은 매립된 폐기물의 분해과정에서 발생하는 매립지가스를 포집해 발전소를 가동하여 악취방지는 물론 연평균(’20~’24년) 약 240억원의 수익을 창출하고 있다.

이외에도 광역 음폐수 바이오가스화시설(500톤/일)에서는 공공 음식물폐기물탈리액을 활용해 바이오가스를 생산하며, 바이오가스는 인접한 하수슬러지자원화시설 운영에 필요한 액화천연가스(LNG) 대체 에너지원으로 사용되고 있다.

매립 종료된 2매립장(’00~’18) 상부 154만m2(축구장 215개 규모)는 금년 하반기부터 최종복토 공사에 착공하여 2028년에 완공 예정이며, 새 공간으로 재단장하기 위해 토지 활용 아이디어를 모색 중이다.

이러한 다양한 재생에너지 시설은 매립지가 단순히 자원순환의 고리를 끊는 폐기물의 종착역에 머물지 않고, 재생에너지 보급 확대를 위한 주요 거점이자 자원순환 고리를 잇는 순환경제의 새로운 출발역으로의 변모 가능성을 시사하고 있다.

김성환 환경부 장관은 “매립지가스 50MW 발전소 사례처럼 환경기술과 수도권매립지관리공사의 운영 노하우를 접목시켜 매립 공간의 가치를 더욱 새롭게 해달라.”며, “입지와 활용성 측면에서 가치가 높은 2매립장 상부 공간에 대해서는 재생에너지 보급 확대와 지역‧주민 상생을 위한 공간으로의 활용 방안을 조속히 마련해달라.”고 주문했다.

한편, 4자(환경부-서울‧인천‧경기) 협의를 거쳐 수도권 대체매립지를 찾기 위한 공모가 진행 중(’25.5.13~10.10)이며, 수도권매립지관리공사는 4자 협의체 위탁을 받아 공고부터 홍보 및 접수까지 공모 업무 전반을 이행하고 있다.