인천광역시 농업기술센터는 여름철 반복되는 폭염에 대응하고 농업인의 건강과 안전을 보호하기 위해, 온열질환 예방 기술을 적용한 시범사업을 관내 14농가를 대상으로 추진했다고 밝혔다.

이번 사업은 농촌진흥청 국립농업과학원에서 개발한 온열질환 대응 신기술을 적용한 2025년 신기술보급사업의 일환으로, 토마토, 포도, 키위 등을 재배하는 시설하우스와 배 작업장 등 고온에 장시간 노출되는 농작업 현장을 중심으로 실시됐다.

주요 보급 품목은 농작업용 에어냉각조끼, 선풍기 조끼, 넥쿨러 등으로, 폭염 속 체온 상승을 억제하고 열피로, 열사병 등 온열질환을 예방하는 데 중점을 뒀다.

이 중에서 냉각조끼는 압축공기를 활용해 조끼 내부에 시원한 공기를 순환시켜 체온을 낮추는 방식으로, 장시간 농작업이 요구되는 하우스 작업 환경에 특히 효과적인 것으로 나타났다.

농촌진흥청 연구에 따르면, 농작업용 에어냉각조끼 착용 시 기존 작업복 대비 신체 부위별로 가슴은 온도 10.5%, 습도 13.5%, 등은 온도 11.6%, 습도 13.9%, 허리는 온도 7%, 습도 14.5%가 감소하는 효과가 있는 것으로 나타났다.

시범사업에 참여한 한 농업인은 “하우스 안은 숨이 막힐 정도로 더운데, 냉각조끼 덕분에 훨씬 버틸 만했다”며 만족스럽다는 반응을 보였다.

이와 함께 선풍기 조끼와 넥쿨러는 이동성과 간편한 착용이 가능해 과수원 등 노지 작업 환경에서 효과적으로 활용됐으며, 응급 상황 대응에도 도움을 준 것으로 확인됐다.

특히 선풍기 조끼는 에어냉각조끼와 다르게 별도 호스 연결이 필요 없어 폭염 시 기동성이 요구되는 작업에 적합하다는 평가를 받았다.

인천시 농업기술센터 관계자는 “기후변화에 따른 고온 환경이 농업현장의 대표적 위험 요인으로 부상하고 있다”며, “이번 시범사업은 농업인의 생명과 안전을 보호하기 위한 실질적 대안으로, 향후 성과를 분석해 보급 대상을 확대하는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

인천시는 앞으로도 농촌진흥청 등 유관기관과 협력해 기후변화 대응형 농업기술 보급 및 재해예방 지원을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.